Увидев нас, солдаты притихли. Даже во время экзаменов не было так тихо. Мужчины смотрели на нас, кто-то хмурился, а кто-то – ухмылялся.

Я взглянула на Анну. Все-таки это люди с ее стороны.

– Простите нас за вторжение, – тактично извинилась она, вновь заговорив как городская. – Капитан Орлов, если не ошибаюсь?

Лицо офицера расплылось в широкой улыбке. Анна подошла к его столу, солдаты расступались, освобождая ей дорогу. Что-то в ее осанке и голосе заставляло их слушать. Я оставалась в тени и натянула на лицо платок, чтобы спрятаться от лишних взглядов.

– Да, что такое? – спросил Орлов. – Рядовой, прекратите. – Он махнул рукой на солдата моего возраста: тот печатал на большой серебряной машинке.

– Меня зовут Анна Александровна Вырубова. – Анна присела в таком глубоком поклоне, что я не удержалась от смешка.

Она бросила на меня строгий взгляд. – Это моя двоюродная сестра Евгения Ивановна, она живет в этом поселке.

От меня ждали ответа, поэтому я просто сказала: «Здравствуйте». Кланяться я не собиралась. Щеки горели, здесь было не просто жарко, а как в печке. В здании школы оказалось гораздо хуже, чем снаружи, несмотря на открытые окна. Наверное, только белые могли торчать в четырех стенах в такой беспощадно знойный день.

– Вы не из Медного, Анна? – спросил Орлов.

– Нет. Я из Екатеринбурга, но уехала сюда, к дальним родственникам, после того как большевики захватили город. Они забрали у моей семьи все, что у нас было, – ее голос задрожал.

Солдаты наклонились ближе. Даже взгляд Орлова смягчился.

Анна устраивала спектакль. Наверное, привыкла, что мужчины в рот ей заглядывают. Мама всегда говорила, что дамы живут лучше всех на свете. Работу за них делают слуги, войны ведут мужчины, а женщины управляют домом. Судя по тому, с каким уважением говорил Орлов и как реагировала Анна, она привыкла к такому обращению.

– Чешский офицер, которого поселили с нами, лейтенант Вальчар, предложил мне поговорить с вами, капитан, – продолжила Анна. – Он очень высоко отзывался о вас. Мы подумали, что вы сможете мне помочь.

– Подойдите, расскажите, что вас тревожит. Уступите место! – Он щелкнул пальцами, и солдат тут же вскочил со стула.

Анна села лицом к Орлову, а я постаралась держаться поближе к ее спине и окружавшим нас солдатам.

– Понимаете, я застряла здесь, капитан, – сказала Анна. – Я отчаянно желаю вновь встретиться с семьей, но у меня нет надежного способа с ними связаться. Мысль о том, что я останусь здесь, когда ваш батальон уедет… – она преувеличенно вздрогнула, – пугает меня.

– И правильно, дорогая, – кивнул Орлов. – Я вижу, что вам здесь не место. Вы привыкли к лучшим условиям, а приходится жить в крестьянском доме и носить крестьянскую одежду.

Мое лицо загорелось. Я потянула за воротник, отчаянно желая, чтобы мужчины отошли от меня подальше.

– Вы сказали, ваша фамилия Вырубова, – уточнил Орлов. – Случайно не родственница Вырубовых из Петрограда?

– Да, действительно так, – сказала Анна. – Хотя я никогда не встречалась с ними, они мои кузены. Наш общий двоюродный брат Александр Малюков, с ним я хочу связаться. Он близко к Екатеринбургу, служит у генерала Леонова.

Анна не упомянула Юровского или смерть семьи. Она скармливала им лишь малые зерна правды. Манипулировала капитаном. Мне было все равно, но я задумалась. Она льстила маме, чтобы ей разрешили остаться. Со мной она так же поступала?

– В таком случае, – предложил Орлов, – я могу передать ему письмо, когда мы покинем поселок. Дадим вам бумагу, напишете сейчас.

Как только они покинут поселок, сюда ворвется Юровский.

– Это очень щедрое предложение, – благодарно кивнула Анна. – Только, понимаете, я беспокоюсь, что за мной некому присмотреть. Боюсь, что, когда вы уедете, сюда вернутся большевики. И… я так скучаю по семье, – ее голос снова трогательно задрожал, а на ее коленки упала слеза.

Хотя я знала, что это спектакль, мои внутренности скрутило от жалости. Она ведь и правда скучала по семье. Эти слова не были ложью.

Орлов тоже не остался безразличен к девичьим слезам. Он подал Анне платок. Она промокнула лицо с такой же осторожностью, с которой моют яйцо.

– Ну-ну, Анна Александровна. Я отправлю вашу телеграмму, если она будет короткой. Рядовой, заканчивайте это коммюнике. Вы, принесите нам чаю. Остальные, хватит глазеть, возвращайтесь к работе.

Снова зазвучали щелчки машинки, которая, видимо, была телеграфом. Солдаты забегали по делам.

Анна сердечно поблагодарила капитана. Она справилась. Уговорила белых отправить ее сообщение, как уговорила меня пустить ее в телегу и не выгонять из дома. Наверное, если бы ей встретился Ленин, она бы и его уговорила сдаться.

– Теперь скажите мне, дорогая, – обратился к ней Орлов, – как именно вы здесь оказались?

Анна наплела ему историю, которую я до этого не слышала. В этом рассказе ее родители были живы. Злые большевики выгнали их из дома, и Анна смогла сбежать от них, затерявшись на людной площади. На почтовой карете она поехала на север, а остальной путь до моего дома прошла пешком.

Целая цепочка вранья. Орлов проглотил каждое слово. Он сочувственно похмыкивал, будто ее рассказ был по-настоящему ужасен. Будто оказаться далеко от семьи и спать с крестьянами для барышни хуже смерти.

– Вы пережили ужасные дни, – сказал Орлов. – Мне жаль, что за вас некому было постоять. Мы должны защищать самых уязвимых и ценных людей нашей страны, особенно женщин и детей.

Я насмешливо фыркнула. Орлов посмотрел на меня, недовольно сощурившись. Анна обернулась так быстро, что у нее, кажется, хрустнула шея.

– Но не старушек, да? – спросила я.

Солдат за телеграфом ахнул. Орлов продолжал сверлить меня взглядом. А губы Анны превратились в едва заметную линию, полную негодования.

– Евгения, – тихо и с предупреждением произнесла Анна. – Подожди на улице.

Я выскочила из школы. Жаль, что за мной закрыли дверь, так что я не смогла ею как следует хлопнуть.

По крайней мере, на улице было чем дышать. Я вытерла пот со лба. Надо было промолчать, но я не смогла сдержаться. Они все обманщики. Анна с ее постоянной ложью. Орлов, которого заботила судьба Анны только потому, что она была богатенькой девчонкой из города. Он, не моргая глазом, воровал у бедных крестьян. Для Петровых и пальцем не пошевелил.

Я прислонилась спиной к прохладной школьной стене. Анна все еще оставалась внутри, а значит, смогла уладить ситуацию. У нее это хорошо получалось.

По церковному двору продолжали сновать белые. Иногда я ловила на себе любопытные взгляды, но, к счастью, никто не пытался со мной заговорить. Если тот идиот с муравьями в штанах не